💎 (Test réalisé sur Xbox Series X à partir d’une clé de téléchargement fournie par Red Art Games) 💎
Joe & Mac Retro Collection, développée et éditée par Red Art Games, réunit trois jeux de plateforme dans une compilation qui nous ramène tout droit à l’âge de pierre.
Sa sortie numérique est prévue le 29 octobre 2026 sur PC, PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch et Nintendo Switch 2. Une version boîte arrivera chez Sony et Nintendo en début d’année prochaine.
Je me souviens de mon enfance, quand je jouais à la NES avec mes frères et sœurs. Parmi mes souvenirs, Joe & Mac occupe une place particulière sur ce support. Malgré une jouabilité parfois difficile, je me souviens avoir réussi à terminer le jeu à l’époque. En revanche, j’ignorais totalement que la licence avait connu d’autres épisodes sur différents supports.
En 2026, c’est donc un vrai plaisir de retrouver cette saga de ma jeunesse dans une compilation sur une console moderne, et d’en partager mon avis sur mon propre blog.
Il était une fois, dans un monde où les dinosaures côtoyaient les hommes des cavernes, une époque où les aventures se vivaient à coups de massue et où le danger pouvait surgir derrière le moindre buisson. Une époque lointaine, peuplée de créatures étranges où le courage tenait parfois à un simple gourdin.
Mesdames, mesdemoiselles et messieurs, installez-vous confortablement. Il est temps de remonter le temps et de plonger dans une drôle de légende préhistorique, où deux héros hauts en couleur s’apprêtent à vivre des aventures qui ne seront pas de tout repos.
Chapitre I — Il était une fois deux hommes des cavernes
Dans un petit coin de la préhistoire vivaient deux gaillards menant une vie tranquille, Joe et Mac. Mais leur tranquillité allait être de courte durée. Un jour, une bande de Néandertaliens débarqua dans leur village pour semer le chaos. Ni une ni deux, nos deux compères saisirent leurs massues et partirent à leur recherche.
Mais attention, chers lecteurs, car ce monde hostile est très dangereux : entre les créatures préhistoriques, les ennemis surgissant au mauvais moment et les environnements semés d’embûches, nos deux héros allaient devoir se retrousser les manches pour ramener la paix dans leur village.
C’est sur cette histoire aussi simple qu’efficace que repose l’esprit de Joe & Mac dans Joe & Mac Retro Collection.
Ici, pas besoin de scénario à rallonge ni de longues explications : on avance, on saute, on frappe et on recommence. Le plaisir vient avant tout de l’action, dans la plus pure tradition des jeux de plateforme à l’ancienne.
Et puisque les légendes ne se construisent jamais en un seul chapitre, cette collection nous propose trois aventures aux personnalités bien distinctes.
Chapitre II — Trois contes venus de l’âge de pierre
Joe & Mac: Caveman Ninja - Super Nintendo 1991
Pour sauver les femmes de leur village qui se sont fait kidnapper, Joe et Mac devront traverser des niveaux peuplés de Néandertaliens, de ptérosaures volants, de petits tyrannosaures, de poissons et de plantes carnivores. Pour se défendre, nos deux héros disposent d’un arsenal varié : une massue, des os à lancer, des boomerangs, des boules de feu et des roues de pierre qui roulent au sol pour faucher les ennemis.
L’histoire se déroule à travers une carte du monde structurée case par case, où chaque case représente l’un des 12 niveaux du jeu (jungle, rivière, volcan, grotte). Nous progresserons ainsi de manière linéaire. Chaque case franchie marque l’accès à un nouveau tableau, le tout rythmé par des affrontements contre des boss à chaque fin de niveau, jusqu’à atteindre le boss final. A noter que les boss sont des sacs à PV et qu’à l’époque ça rallongeait artificiellement la durée de vie des jeux.
Cette version de Joe & Mac n’est pas un simple portage de la version arcade, mais une adaptation spécialement conçue pour la Super Nintendo. L’esprit de l’arcade reste néanmoins bien présent, malgré quelques différences notables comme des cœurs dans la barre de vie, moins d’ennemis à l’écran et des combats de boss plus longs. Lorsqu’on perd une vie, le personnage réapparaît sous la forme d’un ange. Il suffit alors d’appuyer immédiatement sur le bouton A pour reprendre la partie instantanément sans avoir à tout recommencer.
Congo’s Caper - Super Nintendo 1992
Notre copine se fait enlever par un démon sous nos yeux, mais pas de panique, on attrape notre massue et on va lui régler son compte !
Ce jeu est la suite officielle de Joe & Mac. Tout au long de l’aventure, on parcourt différents environnements, en passant d’une forêt où l’on se balance de liane en liane à un volcan, un lieu hanté puis à un bateau. Dans le niveau sur le bateau, nous devons suivre les mouvements de la caméra au lieu d’avancer de façon classique. J’ai adoré ce niveau, il était super fun ! Il y a également un niveau de vitesse où nous nous faisons courser par une immense boule qui veut nous aplatir.
Tout au long du jeu, nous ramasserons des diamants, parfois en grande quantité. Au bout de 100 diamants, nous gagnerons une vie supplémentaire. De ce fait, nous accumulerons rapidement un grand nombre de vies, sans compter les sauvegardes et le système de rembobinage (j’y reviendrai plus bas). Ce qui en fait au final un jeu très/trop simple pour un ado-adulte.
La principale difficulté résidera donc dans le début du jeu, puisque nous commencerons avec le minimum vital. Il faut aussi savoir que lorsque nous perdrons une vie, peu importe l’endroit où nous nous trouverons, nous recommencerons le niveau depuis le tout début. C’est la même règle en cas d’échec contre un boss, nous obligeant à refaire toute la séquence.
Au total il y a 4 mondes composés de 4 niveaux chacun. Une fois ces mondes terminés, on accède à un dernier niveau qui nous emmène directement vers le boss final. Petit détail important concernant les dégâts, si Congo est touché, il perd sa forme humaine et se transforme en singe, ce qui nous affaiblit avant de nous faire perdre définitivement une vie.
Joe & Mac 3: Lost in the Tropics - Super Nintendo 1994
Le voyage se poursuit avec Lost in the Tropics, où Joe et Mac reprennent du service pour une nouvelle aventure. Cette fois, leur mission consiste à retrouver la couronne dérobée au chef du village. Pour mener à bien leur quête, ils pourront explorer une carte en 2D qui me rappelle Zelda II. Plusieurs environnements viendront rythmer leur progression : des paysages enneigés, une forêt, des marécages ou encore des zones volcaniques.
Visuellement je le trouve plus abouti que son prédécesseur, le jeu propose également des niveaux plus longs et plus tortueux à parcourir. Les ennemis peuvent, quant à eux, désormais se mettre sur la défensive. Au niveau du gameplay cela évolue un petit peu, pour ramasser de la nourriture il faut appuyer sur la flèche vers le bas et il n’y a plus les armes comme les os ou les boomerang.
Je trouve que cet épisode apporte quelques nouveautés bienvenues tout en gardant ce qui faisait le charme du jeu original. On a vraiment l’impression de découvrir de nouvelles choses plutôt que de rejouer au premier épisode.
Le mode Boss Rush : pas le temps de souffler !
Chacun des jeux possède un mode Boss Rush, dont l’objectif est de terrasser à la suite l’ensemble des boss le plus rapidement possible. Ici, pas question de lambiner, il faut enchaîner les affrontements pour signer le meilleur chrono. Pour cela, plusieurs vies sont accordées.
D’ailleurs, le nombre de vies diffère selon les jeux, il faudra donc apprendre à connaître les patterns des ennemis. Enfin, afin de garantir un minimum de challenge, la fonction de rembobinage est désactivée.
Ce mode s’adresse principalement à ceux qui souhaitent mettre leurs réflexes à rude épreuve, et sera particulièrement apprécié par les adeptes de scoring.
Chapitre III — Quelques tours de magie bienvenus
Si les jeux nous viennent d’une autre époque, cette collection n’oublie pas que nous sommes désormais au XXIe siècle. Plusieurs options facilitent la progression et rendent l’expérience plus agréable, sans dénaturer l’esprit des titres d’origine.
Remonter le temps quand les choses tournent mal
Un saut manqué, un ennemi mal anticipé ou une chute évitable ? La fonction de rembobinage permet de corriger le tir en remontant quelques instants en arrière en maintenant R2. C’est un ajout particulièrement pratique dans les passages délicats. Plutôt que de tomber et de devoir tout recommencer, on peut tenter une autre approche. De quoi rendre certains moments moins frustrants, notamment pour celles et ceux, les plus jeunes donc, qui découvrent ces jeux aujourd’hui.
Sauvegarder sa progression
Il est possible de sauvegarder sa partie à tout moment afin de conserver sa progression et de la reprendre plus tard, sans avoir à recommencer depuis le début. Cette fonctionnalité ne modifie pas la nature des jeux, mais elle rend leur découverte plus accessible et permet d’y jouer à son propre rythme.
Un soupçon de nostalgie cathodique
Les nostalgiques pourront également activer un filtre CRT, qui reproduit l’apparence des anciens écrans à tube cathodique. L’image prend alors un aspect légèrement différent, rappelant les heures passées devant les anciennes consoles et les bornes d’arcade.
Il est également possible de modifier le format de l’écran selon nos préférences avec cinq choix différents (4/3, écran large). Pour accompagner les formats qui ne sont pas en plein écran il y a des cadres personnalisables qui viennent compléter les options visuelles. Rien de révolutionnaire, certes, mais suffisamment pour adapter l’affichage selon nos préférences du moment.
Les boîtes de l’époque sur Super Nintendo peuvent aussi être visualisées et pivotées dans n’importe quel sens. Enfin, nous pouvons lire chaque manuel avec le choix entre les versions US, UE et JP. Il y a aussi un lecteur musical qui permet d’écouter l’OST des trois jeux. Pour terminer nous avons également une galerie d’images à visionner.
Pour chaque jeu il y a 3 versions de disponibles, JP, English US et English EU. Ça fait en quelque sorte trois jeux en un pour chaque titre, même si la différence est minime. Les menus sont quant à eux en français.
Chapitre IV — On bouge et on danse
L’un des plaisirs de cette collection tient à la variété de ses décors. Les trois jeux affichent chacun leur identité visuelle et leurs propres environnements. Les couleurs sont vives et l’ensemble conserve ce charme typique des productions d’autrefois, avec une direction artistique qui privilégie le style cartoon. Les sprites ont bien vieilli et les animations sont plaisantes à voir. J’aime beaucoup voir la tête des ennemis quand nous les touchons et les tuons, au niveau de leurs yeux, on se croirait dans les cartoons de Tex Avery, tellement les animations sont bien faites.
La progression d’ensemble repose sur les fondamentaux du jeu de plateforme : sauter au bon moment, courir, éviter les pièges, choisir entre ses différentes armes (dans le premier jeu) et observer les mouvements des adversaires. Certains passages demandent un peu d’adresse, et les boss obligent à comprendre leurs attaques avant de pouvoir espérer l’emporter. Manette en main ça fonctionne bien : la jouabilité est plaisante et la prise en main est immédiate. On avance, on tape avec X ou Y, on saute avec A ou B, et nous pouvons également courrir et faire un super saut.
Le gameplay, bien qu’un peu lourd par moment (un Cro-Magnon étant moins agile qu’une danseuse), reste agréable et efficace une fois maîtrisé. Les commandes répondent bien et l’on trouve rapidement nos marques. Chaque jeu apporte ses petites variations, ce qui évite à la collection de donner l’impression d’une aventure interminable répétée trois fois.
Côté bande son je trouve que le travail est soigné. Congo’s Caper tire son épingle du jeu avec par moment des sonorités tropicales qui s’immiscent parfaitement dans son univers coloré. Pour Joe & Mac et Lost in the Tropics, on retrouve des mélodies aussi agréables qu’entraînantes, rythmées par des percussions tribales qui renforcent l’ambiance préhistorique. Mention spéciale aux thèmes des boss, ces morceaux restent facilement en tête et rendent les combats prenants de par leur intensité.
Au fil des niveaux, on passe ainsi d’une situation à l’autre sans perdre de vue l’essentiel : s’amuser. Et c’est finalement ce que ces jeux font de mieux.
Chapitre V — À deux, c’est tout aussi bien
Il est une règle que même les hommes des cavernes avaient comprise : les ennemis sont plus faciles à affronter lorsqu’on est bien accompagné.
Cette compilation permet de jouer à deux joueurs sur le même écran. Un ami à ses côtés, deux massues en action et une horde de dinosaures devant soi, voilà de quoi transformer une simple partie en joyeux bazar.
Ces modes multijoueurs rappelle surtout une époque où l’on se retrouvait devant la télévision pour jouer ensemble, sans autre ambition que de passer un bon moment. Une simplicité qui fait du bien et qui rappelle que le jeu vidéo est quelque chose de convivial.
Je rencontre un problème
Parfois, mes manettes ne sont pas reconnues au lancement du jeu, m’obligeant à le quitter puis à le redémarrer pour qu’elles fonctionnent. Ce problème survient uniquement avec ce titre, quelle que soit la manette que j’utilise (filaire ou sans fil), qu’elle soit officielle ou non.
Épilogue — Et la fin s’annonça
Si Joe & Mac est bien connu des joueurs, Congo’s Caper et Joe & Mac 3 le sont beaucoup moins. Pourtant, ces deux jeux ont une particularité intéressante dans l’histoire de la série.
Si je ne dis pas de bétise Congo’s Caper est la suite officielle de Joe & Mac au Japon et en France, où il est sorti sous le nom de Tatakae Genshijin 2: Rookie no Bōken au Japon. En France, comme aux États-Unis, il a été commercialisé sous le titre Congo’s Caper, sans référence directe à Joe et Mac.
Le jeu suivant, Tatakae Genshijin 3: Shuyaku wa Yappari Joe & Mac au Japon, est quant à lui sorti sous le nom de Joe & Mac 2: Lost in the Tropics aux États-Unis et de Joe & Mac 3: Lost in the Tropics en Europe. C’est pourquoi la numérotation française passe du premier Joe & Mac au troisième, sans épisode portant officiellement le titre Joe & Mac 2.
Bien plus tard, une compilation réunissant ces trois jeux est sortie en France sur Super Nintendo, à une date que je ne connais pas. Et curieusement, sur cette compil’, Joe & Mac 3 y proposait ses rares dialogues en français.
Au final, avec toutes ces versions et sorties j’y perds mon latin, car ça commence à devenir compliqué à suivre. Et c’est là que Joe & Mac Retro Collection prend tout son intérêt.
Cette compilation permet de retrouver les trois jeux au même endroit, sans avoir à rechercher les différentes versions à droite et à gauche. En plus, qui dit compilation dit prix sympa. Et pour ceux qui n’ont plus que des consoles et des écrans modernes, c’est le meilleur moyen de pouvoir jouer à ces jeux.
Au final je dois dire que je n’ai pas été déçu d’y jouer : les commandes répondent bien et ça a été un plaisir de faire ces trois titres. Pourtant, ayant pris de la bouteille, j’aurais pu ne pas aimer cette réédition sur consoles HD, car on évolue tous et les goûts peuvent changer avec les années, mais ça a été tout le contraire. À chaque fois que je lançais cette compil’ j’avais le sourire, et ça m’a fait un bien fou.
Désormais, j’espère qu’une autre compilation arrivera avec les épisodes manquants, notamment ceux disponibles sur borne d’arcade, Game Boy, NES et Megadrive. Car cette compilation se concentre sur les titres SNES, et ça me laisse un goût de trop peu.
Pour conclure, Joe & Mac Retro Collection est un jeu qui mérite qu’on s’y intéresse si on aime les jeux d’antan. J’ai été ravi de jouer à cette compilation, c’est un superbe jeu et j’en garderai d’excellents souvenirs ! Et si vous avez des enfants, profitez-en pour y jouer en coop avec eux comme au bon vieux temps !
J’ai aimé
- La nostalgie et le charme d’époque : Retrouver cet univers rétro sur des consoles modernes procure un vrai plaisir nostalgique. Surtout quand la compilation est bien faite.
- La fonction de rembobinage et la possibilité de sauvegarder à tout moment rendent l’expérience plus accessible et moins frustrante qu’à l’époque. Mais à l’époque, on y arrivait quand même.
- Le mode multijoueur : La coopération locale sur le même écran permet de partager un moment convivial avec les plus jeunes.
- Le mode Boss Rush : Un mode de défi appréciable pour les adeptes de scoring.
- La présence de trois aventures rétro : C’est très bien de retrouver les classiques de la Super Nintendo réunis en une seule compilation pour replonger dans l’ambiance de l’âge de pierre.
J’ai moins aimé
- Une compilation trop légère : Proposer seulement trois jeux c’est trop peu quand on aime la franchise et que la série a connu d’autres déclinaisons.
- Absence de bonus inédits : Malgré la présence de l’ost, des manuels et de la galerie, j’aurais aimé voir des de making-of, interviews ou des contenus exclusifs.
- Absence de version physique sur Xbox Series X : La version boîte est réservée uniquement à PlayStation et Nintendo, laissant les joueurs Xbox de côté. Cocasse quand c’est Sony qui abandonne les disques physiques et non Microsoft.
- La reconnaissance des manettes est capricieuse, en espérant une mise à jour.